Les routes de l'imaginaire

Dans la famille Durrell, je voudrais.... le naturaliste, c'est-à-dire Gerald. Lawrence, lui, est l'auteur du célèbre "Quatuor d'Alexandrie".

Lire les ouvrages de Gerald Durrell est toujours pour moi un délice. Passionné de nature et d'animaux dès l'enfance, il passera sa vie à approfondir sa passion et à tenter de sauver les espèces menacées de disparition. L'oeuvre qui lui a survécu est la création de l'immense zoo de Jersey où, pour la première fois, de nombreuses espèces ont été sauvées de l'extinction et ont pu se reproduire.

J'avais déjà lu "Le aye-aye et moi" et "La forêt ivre" où il racontait ses voyages à travers le monde pour ramener des espèces menacées. Dans "Ma famille et autres animaux", il s'agit de son enfance et de la naissance de sa vocation.

Son frère Lawrence réussit à convaincre sa mère de quitter la brumeuse Angleterre pour aller vivre à Corfou. Là-bas ils vont vivre des années agréables malgré le contexte international (ce sont les années trente) et Gerald va pouvoir passer des heures à découvrir une nature riche en animaux d'espèces variées dans ce petit coin de paradis : les mantes religieuses, les pies, les tortues, mais aussi les mygales, scorpions et autres chauve-souris qu'il rapporte à la maison malgré les protestations de l'entourage ! Dans cette famille assez loufoque (une mère très fantaisiste, un frère passionné par les armes à feu, l'autre frère qui commence à écrire et une soeur adolescente), il passe une enfance sans contrainte et pleine de fantaisie, avec des précepteurs dont le savoir n'est pas très académique.

Cette lecture est vraiment une bouffée d'air frais car elle nous transporte dans un monde sans contrainte (chez les Durrell personne ne travaille, et l'école est facultative...) et dans une famille où l'épanouissement de chacun est le but recherché. L'humour britannique et les aventures de Gerald avec ses animaux chassent à coup sûr la morosité ambiante et le temps gris de ce mois de juillet !

A noter l'excellent travail de la maison d'édition Gallmeister qui édite ou réédite des ouvrages relatifs à la nature et au voyage.

Les récits de voyage sont aussi une bonne façon de découvrir un pays. Ici ce sont les notes de Giorgio Manganelli, journaliste et romancier, après son premier voyage en Inde.

"L'Inde," écrit Manganelli, "prive ses visiteurs de ses repères, de ses certitudes et de sa souveraineté". En effet, troublé par ce pays, il s'efforcera de mieux le comprendre en se laissant porter par ses villes et ses habitants. Bombay, ville indienne mais aussi anglaise et portugaise. Goa et le fantôme de Saint François Xavier. Madurai la sacrée. Madras l'étrange. Calcutta et sa misère incroyable où vitalité et morbide cohabitent. A Delhi, des slogans : "Travaillez plus, bavardez moins".

Dans ce récit, il évoque l’étonnante attraction de ce pays où les plus violents contrastes coexistent tranquillement. Ses observations et ses réflexions sont dénuées de tout cliché et donnent une image suggestive de ce pays mystérieux.

Je classe ce livre dans la catégorie "Récit de voyage" mais c'est plutôt une réflexion sur le voyage qu'un récit. En tout cas c'est un livre dont je me suis sentie proche au point d'avoir eu l'impression d'en avoir écrit des phrases entières !!! Il faut dire que l'auteur n'est pas un grand voyageur (comme moi) mais apprécie les récits de voyage et s'interroge beaucoup sur le désir de voyage. Voyager, çà signifie quoi ; que cherche-t-on au loin ; le tourisme, est-ce du voyage, etc...Veut-on partir pour contempler d'autres paysages, mais connait-on bien ceux qui nous entourent ? La préparation du voyage n'est-elle pas l'essentiel, quand l'imagination se met en marche ? Et est-on déçu ou surpris par la réalité de l'ailleurs ? Part-on pour vérifier que l'ailleurs est bien comme on l'imagine ; ou pour être complètement surpris et peut-être même déstabilisé ?
Les nombreuses références aux grands écrivains voyageurs que sont Nicolas Bouvier, Ella Maillart et Jacques Lacarrière font de ce livre un régal de tous les instants pour ceux qui s'interrogent sur le voyage, le désir de voyage ... et la littérature de voyage.

Arte a passé le week-end dernier ce film mi-fiction, mi-documentaire sur le séjour de Nicolas Bouvier à Sri-Lanka. Ce séjour se situe après son périple de deux ans à travers les Balkans, la Turquie, l'Iran et une partie de l'Asie en 1955. Il était alors tout jeune et venait de réaliser son rêve de partir avec son ami Thierry Vernet. Ce voyage devait profondément le marquer et bouleverser durablement son oeuvre. Très longtemps après il en tirera son chef d'oeuvre "L'usage du monde". Et donc, à la fin de ce périple, il arrive à ce qui s'appelait alors Ceylan, il y reste seul car Thierry y retrouve sa fiancée et repart en Europe. C'est alors qu'il attrape la malaria et d'autres cochonneries et reste plusieurs mois dans un état semi-délirant, attendant désespérément que la saison des pluies s'arrête pour reprendre un avion.

C'est sa quête existentielle et ses débuts d'écrivain itinérant que retrace "Nicolas Bouvier: 22 hopital street", un documentaire riche en émotions réalisé par Christophe Kühn. Marchant dans les traces de Bouvier, le cinéaste tente de comprendre comment il en est venu à considérer le voyage comme un préalable à la découverte de soi et comme la condition de l'éveil du potentiel de chacun. A voir absolument. Et lire, si on ne l'a pas déjà fait, "Le poisson-scorpion" qui retrace cet épisode.