Betty Bloch, notre étudiante française en poste à l'université de Calcutta depuis huit ans, part pour une mission au Bouthan. Son directeur d'études lui a demandé d'aller chercher des documents importants auprès d'un professeur bouthanais. Mais celui-ci se fait tuer dès l'arrivée de Betty. Les documents portent sur un territoire du Bhoutan que la Chine cherche à annexer. Betty n'aura de cesse de découvrir pourquoi ce territoire est tellement important, où sont ces documents, et qui a tué le professeur.

Comme d'habitude on prend beaucoup de plaisir à suivre une intrigue certes classique mais imprégné de la passion pro-tibétaine de Bernard Grandjean et donc de Betty ! Et puis les livres de cette collection sont vraiment plus ravissants les uns que les autres !

Je termine avec ce volume la série des Betty Bloch. J'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir la culture tibétaine et la vie des exilés tibétains en Inde grâce à ces petits romans policiers légers, plein d'humour, mais toujours militants pour la cause tibétaine. L'auteur, Bernard Grandjean, m'a annoncé que Betty prenait une année sabbatique, mais il publie un autre roman, historique celui-là, sur le Tibet, La reine népalaise, toujours aux éditions Kailash.

Dans ce volume, Betty est chargée d'une mission, elle doit enquêter sur les derniers moines tibétains pratiquant la "chaleur" intérieure". Elle est ravie de cette occasion de retrouver ses amis tibétains, mais les moines yogi qu'elle doit rencontrer disparaissent les uns après les autres. Y a-t-il un lien avec cette équipe de tournage qui loge à son hôtel et parcourt la région ? Comme d'habitude les aventures de Betty sont plaisantes et nous font découvrir des traditions qui intéressent les Chinois pour plusieurs raisons.

L'avis de Nina et de Michel 

Dans ce volume, Betty Bloch va devoir tout à tour découvrir pourquoi on en veut autant à son châle en pashmina, quelle est la véritable raison de la mission en Inde de Liu, et surtout ce qui se cache derrière la façade honnête de cet ashram. Ce volume est à mon avis un des plus drôles car il est une satire de ce que les Occidentaux ont pu, à un moment donné (et sans doute encore maintenant...) venir chercher en Inde, c'est-à-dire une philosophie de la vie bien éloignée de notre mode de vie actuel. Bien sûr le gourou de l'ashram n'est pas des plus honnêtes et en plus des rapprochements étroits qu'il aime pratiquer, notamment avec les stagiaires féminines, il est aussi au centre d'un trafic de châles en shahtoosh (une des plus belles laines du monde venant de l'antilope du Tibet).

L'avis, toujours positif, de Michel.

Suite des aventures de Betty Bloch en Inde. Ici elle se trouve mêlée à un enquête sur le trafic d'oeuvres d'art tibétaines. Plusieurs militaires chinois étaient présents au moment de l'invasion chinoise au Tibet et du pillage des oeuvres d'art. Aujourd'hui un important trafic est découvert alors que les principaux protagonistes sont assassinés les uns après les autres. Qui peut  être à l'origine de ces meurtres, et dans quel but ?

Betty, le professeur Das et Liu, venu de Chine pour les besoins de l'enquête, devront remonter le fil de l'histoire tibétaine afin de résoudre cette énigme. Comme d'habitude humour et réalité politique et sociale font très bon ménage dans ces ravissants petits livres des éditions Kailash.

(Vignette au dos des livres, représentant Betty. Je l'imagine beaucoup moins gamine d'ailleurs, c'est une jeune femme qui sait user de ses charmes... et plus si affinités...)

L'avis de Michel/Serialecteur

Le site de Bernard Grandjean

Deuxième aventure mettant en scène Betty Bloch, ce livre est sans doute le plus grave de la série. En effet il commence par le périple d'un enfant tibétain que sa mère envoie, la mort dans l'âme, hors du Tibet afin qu'il reçoive une éducation tibétaine et non pas chinoise. Pour cela il doit partir la nuit, avec un parent, puis avec des passeurs, caché dans un camion, afin de franchir l'Himalaya. Betty apparait au moment où on la voit lire le journal et apprendre que huit enfants tibétains cachés dans un camion et le conducteur ont été arrêté par la police indienne. Parallèlement Betty et son ami le professeur Das enquêtent sur la disparition de "stupas", édifices bouddhiques élevés dans la montagne. Les Chinois auraient-ils voulu faire disparaître ces lieux de culte tibétains ? Et pourquoi ce couple de Chinois tient-il tant à aller faire une randonnée justement à l'endroit d'un ancien stupa ? Bien sûr les deux intrigues se rejoindront.

Encore une belle aventure qui mêle le romanesque (c'est là où Betty rencontre Liu que l'on retrouvera par la suite) et la réalité politique la plus dure, c'est-à-dire l'oppression chinoise sur le peuple tibétain.

Le site de Bernard Grandjean

Cette aventure est la première de Betty Bloch, jeune étudiante en ethnologie à Strasbourg . Elle se passionne pour l’Asie et notamment le Tibet, et par un heureux hasard, elle est amenée à s’envoler en Inde ! Pourquoi le beau jeune homme qu’elle a vu à la BU de Strasbourg a-t-il volé un manuscrit tibétain ancien ? Qui tient tellement à construire cette route qui doit détruire un monastère tibétain ? Et qui sont tous ces passionnés (moine, professeur,...) qu’elle rencontre là-bas ?

J’avais commencé par ses aventures les plus récentes, d’ailleurs on peut les lire dans le désordre, mais c’est toujours plus agréable de suivre un héros récurrent chronologiquement. Ici on découvre donc cette jeune étudiante assez délurée qui va, à travers des intrigues classiques mais bien menées, nous faire découvrir la culture tibétaine et la vie des Tibétains exilés en Inde. C’est vif, jamais lourd, plein d’humour et on est plongé dans un monde vraiment passionnant ! Et toujours ces ravissants petits livres des éditions Kailash.

Le site de Bernard Grandjean

Le Lama d'un monastère de tibétains exilés en Inde vient de mourir. Lama Lobsang, l'ami de Betty Bloch (jeune universitaire européenne basée à Calcutta) est chargé de découvrir qui est la réincarnation de ce Lama. Deux enfants sont pressentis mais l'un deux est le candidat du Parti Communiste Chinois. Lama Lobsang fait donc appel à Betty pour l'aider à résoudre cet épineux problème. Le noeud de l'histoire est un collier à 108 perles qui date de plusieurs siècles. Et ce collier sera proposé aux deux enfants au milieu de plusieurs copies. L'enfant qui mettra autour de son cou le véritable collier sera la réincarnation de Lama. Mais bien sûr le collier, et surtout la future réincarnation du Lama, attirent bien des convoitises...

Ce volume est particulièrement intéressant car il nous plonge dans cette coutume bouddhiste qui consiste à rassembler un certain nombre d'élément ayant appartenu à l'ancien Lama et à les faire choisir par les enfants "candidats". La présence menaçante de la Chine se fait ici encore plus présente puisqu'elle essaie de s'approprier la direction d'un monastère en ayant choisi l'enfant futur Lama. Et puis Betty devra se montrer bien coquine pour enfin récupérer le collier original....

L'avis de Michel qui vient aussi de le lire et qui, comme moi, aime beaucoup cette petite série

Le site de l'auteur

Je suis tombée sous le charme de cette petite série policière, donc en voilà un deuxième, et ce n'est pas fini...

Cette fois Betty, jeune universitaire européenne basée à Calcutta, est amenée à partir à Katmandou pour étudier les archives que feu lama Ngawang a léguées à l'université. En rentrant à son hôtel un soir, elle se prend de sympathie pour une jeune mendiante, mais celle-ci se fait bousculer et perd une peinture religieuse ancienne dissimulée sous un cache. Pourquoi possédait-elle cet objet, et pourquoi tant de personnes veulent-elles rassembler cette série de trois peintures ? Il semble que des secrets de médecine tibétaine y soient inscrits. Et les services secrets chinois eux-mêmes seraient prêts à tout pour récupérer ces objets !

Ce récit est particulièrement bien mené, avec toujours en toile fond l'exil des Tibétains et la main-mise des chinois sur le Tibet. Les rôles secondaires sont souvent très drôles, le médecin voisin de Betty, la jeune femme américaine que j'avais déjà vue dans le précédent,.... L'auteur nous présente toujours la vie quotidienne et les coutumes tibétaines, sans oublier la modernité bien présente là-bas aussi. Bref une lecture distrayante et vraiment agréable, plus que jamais d'actualité avec ce mois-ci la Chine qui refuse toujours toute négociation à propos de l'indépendance du Tibet.

Et toujours ces ravissants petits livres aux belles couvertures.

L'avis de Michel, tout aussi fana que moi, et le site de l'auteur qui parle de sa connaissance et de son attachement au Tibet.

Betty Bloch est une universitaire dont le terrain de prédilection est l'Asie, et notamment l'Inde et le Tibet. Aussi quand on lui propose une mission en Himalaya sur l'opéra tibétain actuel, elle accepte tout de suite. Mais son collègue a une idée en tête : profiter de ses connaissances du terrain pour lui faire résoudre un mystère. Depuis quelque temps, des personnes ont été attaquées, d'autres effrayées par ce qui ressemble à un dragon. Plusieurs moines ont même déserté le monastère. Parallèlement les résistants tibétains font tout ce qu'ils peuvent pour survivre dans ce camp de réfugiés face à l'oppression chinoise.

Ce petit roman policier est d'une facture tout à fait classique. Des meurtres. Une enquêtrice dont ce n'est pas le métier. Un univers exotique. Mais j'ai trouvé que le contexte politique était vraiment bien évoqué sans non plus être trop pesant. La vie quotidienne tibétaine est bien décrite et l'auteur ne manque pas d'humour pour faire évoluer ses personnages. Bref une lecture agréable et divertissante.

Il faut ajouter que les petits livres de la collection "Mystère et boule d'opium" chez Kailash sont des petites merveilles. De belles couvertures vertes avec un dessin naïf en relief, un beau papier. Une réussite.

J'avais lu une très bonne critique de Flo sur ce livre et je dois dire que pour moi aussi ça a été une belle découverte. Il faut dire que j'aime beaucoup les récits de voyage et que ce récit est entre le roman et le récit de voyage.

L'auteur, Xinran, était journaliste en Chine (elle habite maintenant en Angleterre) et en 1994 dans le cadre de son émission sur les femmes chinoises, on lui indique la présence d'une femme chinoise habillée en tibétaine dans une ville voisine. Elle va la voir, l'interroge, et ce qu'elle lui raconte dépasse tout ce qu'elle avait entendu jusque là !

En 1956 Wen est étudiante en médecine. Elle épouse Kejun, médecin, qui s'engage dans l'armée chinoise et est envoyé au Tibet. Peu après Wen apprend la mort de son mari, sans précisions sur les circonstances de cette mort. Bouleversée, elle décide de s'engager elle aussi et part au Tibet pour essayer de comprendre si son mari est bien mort, et si oui, comment. Mais les combats sont violents entre tibétains et chinois et elle est rapidement au milieu des combats. A l'occasion de l'un deux, elle sauve une femme tibétaine qui a appris le chinois et leur servira de guide et d'interprète. Mais de nouveau les combats les atteignent et toutes deux sont blessées et recueillies par une famille de nomades qui les soignent et les gardent avec eux. Wen met des mois avant de réaliser qu'elle ne peut rien faire seule et qu'elle doit rester avec cette famillee dont le mode de vie est à des années lumière de sa vie de chinoise. Les saisons passent, les années passent. Sa compagne tibétaine ayant aussi disparue, elle part à sa recherche sans jamais oublier son mari. Ce sera l'occasion pour elle de marcher pendant des mois et même des années dans les montagnes sacrées du Tibet et de vivre au coeur des croyances tibétaines.

Comme Flo, j'ai vécu à l'heure tibétaine pendant toute la lecture de ce livre. Ce n'est pas tant l'exotisme qui m'a intéressée (encore que les us et coutumes des Tibétains sont intéressants à méditer ...)  que la découverte puis la cohabitation avec la spiritualité tibétaine qui font de ce récit une magnifique leçon de tolérance et d'humanisme. La postface douche un peu notre enthousiasme en expliquant qu'il y a des approximations, des incohérences et des a-priori. Sans nier que Xinran a certainement un peu brodé sur le récit de Wun (elle a mis dix ans à l'écrire, ce livre), il n'en reste pas moins que c'est une histoire hors du commun à laquelle on ne peut pas rester indifférent.

L'avis de Flo, de Bill et de In Folio (et bientôt ceux d'Allie et d'Hervé)