De Patrick Boman j'avais lu plusieurs livres de sa série "Peabody", romans policiers qui se passent en Inde fin XIXè et qui mettent en scène un officier de police de l'Empire de Indes très peu "politically correct". L'auteur est un grand voyageur, un journaliste qui a aussi fait mille métiers et aime observer ses congénères.

Dans ce récit, il nous emmène en Inde aujourd'hui, un pays qu'il connait bien car il y est venu plusieurs fois pour des séjours assez longs. Mais là il n'y est pas retourné depuis 18 ans et il est curieux de voir si le pays est toujours le même ou si les grands mutations mondiales l'ont modifié en profondeur.

Les sensations sont les mêmes à l'arrivée, les odeurs, la chaleur.... Les hôtels aussi, l'auteur livre quelques notes pour chaque hôtel (mais pas d'hôtel de luxe pour voyageurs fortunés...). De Calcutta à Bombay via Chandernagor et Bénarès, il retrouve l'Inde familière, la foule, la religion omniprésente, les castes, l'attente partout, le tourisme local... L'Inde a-t-elle vraiment changé ? Bien sûr les classes moyennes et supérieures ont profité du développement économique, surtout dans les métropoles. Mais ailleurs, certes le téléphone portable s'est répandu mais dans ce pays immense les changements mettent du temps à être visibles...

J'aime beaucoup les récits de voyage et me laisse facilement embarquer vers des destinations lointaines, j'ai donc lu ce joli petit livre avec plaisir,  toutefois je pense qu'il plaira vraiment aux lecteurs qui sont allés en Inde et qui retrouveront bien cette atmosphère particulière. Une bonne idée de cadeau pour des amis voyageurs...(15€)

Suite des aventures de Peabody, inspecteur britannique en poste en Inde en 1899. Il est obèse, obsédé et repoussant, mais le justice lui tient au corps et il n'aura de cesse de la faire respecter.

Ici c'est un morceau de prépuce offert dans une boîte au Raja local qui met le feu aux poudres. Qui ose faire une telle offense au Prince ? D'autant plus que le même jour on retrouve un homme avec des vêtements luxueux mort à la porte du palais ( jeté par-dessus les murailles ? ). Peabody est chargé d'enquêter mais il y a une telle effervescence en ce moment au Palais que ces enquêtes passent au second plan. Le prince actuel, anesthésié par l'opium, a du mal à résister aux assauts de son frère et de sa soeur qui guignent le trône. Quel rôle doivent jouer les Britanniques dans ces querelles de palais ? Peabody, le pasteur, la femme du pasteur et le "Résident" eux-mêmes ne sont pas toujours solidaires...

C'est un régal de lire ces aventures qui nous plongent au coeur de l'Inde la plus populaire et, c'est vrai, la plus pittoresque ! Peabody n'est pas du tout un sujet britannique comme on l'imagine, il aime l'Inde et les Indiens et se complait à vivre parmi eux au grand dam de ses compatriotes qui passent une grande partie de leur temps à comploter afin d'obtenir un peu plus de pouvoir. Mais Peabody est plus roublard qu'eux et il réussira, sans en avoir l'air, à changer le cours des choses dans cette vallée du Gange bien agitée !

Quelle bonne surprise que ce roman policier ! J'assimilais cette série, je ne sais pas pourquoi d'ailleurs, à celle de Sarah Dars  qui présente un héros détective brahmane plutôt insipide dans une Inde édulcorée.

Ici pas du tout ! Le héros est fonctionnaire de police de l'Empire britannique (l'histoire se passe autour de 1900) mais il est plongé jusqu'au cou dans les bas-fonds de Delhi ! Sexagénaire obèse, grand fumeur et libidineux, il parle l'hindi et peut donc se mêler à la foule indienne et être au contact avec toutes les couches de la société. Le récit, pas du tout politiquement correct (les vices de tous les corps de la société y sont abondamment décrits), grouille de détails, de couleurs, presque d'odeurs. Ca a un air de "Parfum" de Süskind ce livre ! Et l'intrigue tourne autour des malversations des hauts fonctionnaires britanniques qui ne souhaitent pas que le vicieux et encombrant Peabody se mêle de leurs affaires ! Mais il est aussi gros que fin limier et aussi vicieux qu'honnête et épris de justice !

Voilà un polar qui nous plonge tout droit au coeur d'une Inde contrastée et vivace.

De mère française et de père suédois, Patrick Boman passe une grande partie de sa vie à voyager, à écrire des romans et à être journaliste.