L'auteur, qui a connu il y a longtemps une période de trois ans de foi intense, revient sur cette expérience et entreprend de faire le récit d'une des histoires les plus incroyables du monde : comment une petite secte juive menée par un prédicateur a donné naissance à une religion qui a conquis le monde. Menée comme une enquête, cette histoire s'appuie notamment sur la vie de Paul et Luc qui ont silloné le pays pour expliquer, décrire, mettre en pratique les préceptes de cet homme qui a été crucifié puis est ressuscité. Ses règles : aimer les autres, pardonner, être humble, seront les piliers du christianisme. Le contexte historique est minutieusement décrit, les références aux historiens de la religion sont nombreuses (Renan, Paul Veyne,...) et le tout est d'une érudition incroyable.

Difficile de faire un billet sur un livre dont on parle autant dans les medias. Pour ma part, je n'avais pas lu de livre de Carrère depuis un certain temps et j'ai retrouvé son style élégant, son intelligence vive et sa culture impressionnante, surtout en ce qui concerne la religion.
Les cent trente premières pages sont plus personnelles et nous font entrer dans les tourments et les interrogations de l'auteur, aussi bien à propos de son engagement religieux que de ses soucis conjugaux, ses périodes dépressives et ses soucis de baby-sitter. Cette partie est un régal car elle nous rapproche de l'auteur et des affres de la création littéraire. Elle ne manque toutefois pas d'humour et nous offre quelques scènes inoubliables.
La suite est très dense, parfois allégée par des références et des comparaisons avec des épisodes contemporains. Je l'ai lue avec plaisir mais j'ai l'impression que je n'en ai pas saisi toutes les subtilités par manque de culture biblique. J'ai une culture de base sur le sujet, je connais un peu les Evangiles et les évangélistes, mais par exemple j'ai du aller voir de plus près les Actes des apôtres pour mieux comprendre qui était Paul.

Bref c'est comme pour Proust : on peut lire des livres sur Proust mais on les apprécie mieux si on connait bien la Recherche. Là je dirais que j'ai apprécié l'écriture de Carrère, son esprit brillant, son talent de conteur, j'ai admiré sa culture impressionnante sur le sujet, mais je suis sûre que je n'en ai pas saisi toute la substantifique moelle ;-). Par exemple je ne sais pas ce que Carrère apporte de réellement nouveau par rapport au Corpus Christi : enquête sur l'écriture des Evangiles, de Jérôme Prieur, paru il y a quelques années sur le même sujet....(série documentaire TV que l'on trouve en DVD, et aussi en livre dans un petit coffret chez Mille et une nuits)

En tout cas c'est un livre qui tranche vraiment avec la production littéraire actuelle avec ce qui est maintenant la marque de fabrique de Carrère, des livres inclassables : fiction / documentaire / récit personnel; Décidément Carrère fait partie des auteurs français contemporains les plus intéressants.

(prochain billet : Olivier Adam...pas du tout le même genre mais tout aussi intéressant...)

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