La jeune Enola Holmes est la soeur de Sherlock et elle tente de suivre les traces de son aîné... sans le lui dire bien sûr car il est chargé de veiller sur sa bonne éducation. Aussi lorsque sa logeuse, une vieille dame très âgée et très sourde, reçoit un mystérieux message lui demandant de "délivrer le message pour l'oiseau", Enola tente de comprendre. Elle va passer à la vitesse supérieure quand elle va trouver son appartement complètement mis à sac. Qui cherche quoi ? Il faudra remonter à plus de trente ans en arrière, quand sa chère logeuse accompagnait son mari...

Le ton est donné dès le début : la jeune Holmes a l'esprit vif, de l'humour, de la suite dans les idées et une bonne dose d'intrépidité. L'intrigue est bien menée et, dans ce volume, fait revivre un épisode réel de l'histoire anglaise. Un seul regret : on apprend vers la fin du livre qu'Enola a quinze ans et c'est complètement invraisemblable. Ses actions, la manière dont elle est mène ses enquêtes, sa façon de vivre, tout en fait une jeune femme mais pas une adolescente (l'éditeur a sans doute voulu cibler cet âge dans cette collection jeunesse)