Victoria, maigrichonne à la peau noire, fréquente une école de quartier à Londres. Un soir c'est Thomas, d'une famille très aisée, qui vient la chercher à l'école et elle découvre, éblouie, le luxe de leur grande maison. Elle essaie de se convaincre qu'un jour elle reviendra. Plus tard, devenue une belle jeune fille, elle revoit Thomas, très attirée par les beautés noires et ils se voient pendant quelque temps. Mais leur histoire se termine, elle attend un enfant et ne lui dit rien. Ce n'est que plus tard qu'elle aura le courage d'aller le revoir. Mais même si la famille tombe sous le charme de la petite fille, il y a un gouffre entre leurs vies respectives...

Ce récit est écrit comme une fable mettant en scène ce que Doris Lessing a combattu toute sa vie : le racisme, visible ou latent, les préjugés raciaux, les différences de traitement. C'est une histoire efficace, féroce, qui en peu de pages résume tout son combat. Vite lue, elle n'est pas pour autant vite oubliée car elle nous rappelle qu'aujourd'hui encore les combats pour les questions raciales ne sont pas terminés.