Dans la famille Durrell, je voudrais.... le naturaliste, c'est-à-dire Gerald. Lawrence, lui, est l'auteur du célèbre "Quatuor d'Alexandrie".

Lire les ouvrages de Gerald Durrell est toujours pour moi un délice. Passionné de nature et d'animaux dès l'enfance, il passera sa vie à approfondir sa passion et à tenter de sauver les espèces menacées de disparition. L'oeuvre qui lui a survécu est la création de l'immense zoo de Jersey où, pour la première fois, de nombreuses espèces ont été sauvées de l'extinction et ont pu se reproduire.

J'avais déjà lu "Le aye-aye et moi" et "La forêt ivre" où il racontait ses voyages à travers le monde pour ramener des espèces menacées. Dans "Ma famille et autres animaux", il s'agit de son enfance et de la naissance de sa vocation.

Son frère Lawrence réussit à convaincre sa mère de quitter la brumeuse Angleterre pour aller vivre à Corfou. Là-bas ils vont vivre des années agréables malgré le contexte international (ce sont les années trente) et Gerald va pouvoir passer des heures à découvrir une nature riche en animaux d'espèces variées dans ce petit coin de paradis : les mantes religieuses, les pies, les tortues, mais aussi les mygales, scorpions et autres chauve-souris qu'il rapporte à la maison malgré les protestations de l'entourage ! Dans cette famille assez loufoque (une mère très fantaisiste, un frère passionné par les armes à feu, l'autre frère qui commence à écrire et une soeur adolescente), il passe une enfance sans contrainte et pleine de fantaisie, avec des précepteurs dont le savoir n'est pas très académique.

Cette lecture est vraiment une bouffée d'air frais car elle nous transporte dans un monde sans contrainte (chez les Durrell personne ne travaille, et l'école est facultative...) et dans une famille où l'épanouissement de chacun est le but recherché. L'humour britannique et les aventures de Gerald avec ses animaux chassent à coup sûr la morosité ambiante et le temps gris de ce mois de juillet !

A noter l'excellent travail de la maison d'édition Gallmeister qui édite ou réédite des ouvrages relatifs à la nature et au voyage.