Joan Didion, journaliste, écrivain, inspiratrice de beaucoup d'écrivains américains actuels, perd subitement son mari en 2003 après quarante ans de mariage.

Dans ce récit autobiographique qu'elle écrit deux ans après ce décès, elle retrace les mécanismes en marche dans le travail de deuil (hébétude première, ressassement des dates et des souvenirs, évitement des lieux porteurs de souvenirs, difficulté à retrouver ses facultés intellectuelles complètes), aidée pour cela par des poètes et des écrivains dont elle se répète inlassablement des extraits de poèmes ou de récits. Après toutes ces années où ils ont travaillé ensemble car son mari était aussi écrivain et scénariste, elle ne réussit pas pendant plusieurs mois à retrouver une pensée normale, elle qui était pourtant dotée d'un fort caractère. Elle devra prendre le temps d'accepter la vie sans lui mais sans jamais s'apitoyer sur elle-même. Aucun pathos dans ce récit où Joan Didion se montre humble et nue face à cette souffrance. L'écriture l'aidera sans doute à mettre des mots sur cette douleur et à l'accepter.

Voilà un magnifique livre sur la mort et le deuil qui peut être lu aussi bien par le grand public que par des personnes touchées par ce sujet. En effet il est intéressant parce qu'universel !

Ce livre a reçu National Book Award en 2005.