Lyra vit dans un collège d'Oxford une existence un peu trop monotone pour son tempérament impétueux. Heureusement son oncle, qui arrive d'une mystérieuse expédition dans les pays nordiques, lui propose de partir à Londres avec Madame Coulter, une de ses consœurs. Mais les sujets d'étude évoqués par son oncle et Madame Coulter enflamment l'imagination de Lyra. Des enfants seraient kidnappés par des Enfourneurs. Des hommes étudieraient une mystérieuse Poussière et laisseraient entendre que d'autres mondes existent… Après avoir compris que cette madame Coulter avait à voir avec les Enfourneurs, Lyra s'enfuit et essaie de rejoindre son oncle dans le Grand Nord. Elle devra se faire aider des tsiganes, de l'ours en armure Iorek et des sorcières pour combattre tous ceux qui en veulent aux enfants en général, et à elle en particulier.

Heureusement, pour la soutenir elle a son daemon, Pantalaimon (un daemon… c'est une sorte de petit animal inséparable de son humain, une sorte "d'âme extérieure"…) et pour l'aider un aléthiomètre, mystérieux appareil qui aide à connaître la vérité. On m'avait beaucoup parlé de cette trilogie et je dois dire que le premier volume tient ses promesses. Dès le début on est emporté par la vivacité des personnages et par l'imagination débordante de l'auteur qui nous emmène toujours plus loin. Quant à Lyra, on est vite séduit par cette petite fille qui, comme Ulysse, réussit par la ruse ce qu'elle ne peut pas faire par la force !