Matt Scudder, ex-policier, détective privé et alcoolique, se voir proposer une enquête. Il y a neuf ans, un serial killer a tué sept femmes et il vient enfin d'être arrêté. Barbara Ettinger a été tuée selon le même mode opératoire mais le meurtrier nie l'avoir tuée et il a un alibi. Le père de Barbara veut connaître la vérité : a-t-elle été tuée par un proche, et si oui par qui, son mari, un amant, et surtout pourquoi. Difficile de retrouver des indices neuf ans après mais Matt est obstiné, il va inlassablement essayer de retrouver toutes les personnes qui ont été en contact avec Barbara...

Cette enquête est chronologiquement la quatrième de la série des Matt Scudder et elle n'avait encore jamais été traduite en français. Nous sommes donc au début de la carrière de Matt. Il a quitté la police après avoir tué accidentellement une fillette, sa femme est partie avec son fils, et il s'est mis à boire. On connait souvent mieux la suite de cette série  lorsqu'il décide de rejoindre les Alcooliques Anonymes et essaie difficilement d'arrêter l'alcool. Dans ce récit Matt est dans le désespoir le plus noir et il voit la société au prisme de son état d'esprit. C'est d'ailleurs grâce à cette hypersensibilité qu'il parviendra à résoudre ce meurtre... Vous l'aurez compris, je suis une inconditionnelle de Matt Scudder et je suis ravie de le retrouver encore jeune mais déjà très pessimiste sur la nature humaine.

Pour avoir le détail de la chronologie de la série, voir la page Wikipedia consacrée à Lawrence Block

Peter a juste vingt ans et est étudiant en biologie quand il répond à une annonce : on cherche quelqu'un pour s'occuper d'oeufs de saumon au coeur des Rocheuses entre l'Idaho et le Montana, pendant sept mois, dans un lieu inaccessible tout l'hiver à cause de la neige. L'idée l'enthousiasme et il part là-bas, inconscient de ce qui l'attend. L'installation de la grande tente, les réserves de nourriture, la petite chienne offerte par ses amis...Le téléphone qui doit le relier à l'extérieur est en panne et le garde forestier le plus proche est à plusieurs heures de marche...

Mais Peter est ravi de la situation. Il aime le camping sauvage et le ski, il a lu des récits de trappeurs, bref il va enfin vivre cette vie d'homme sauvage au milieu de la nature ! Il s'entraine à tirer au fusil pour agrémenter ses provisions de viande fraiche. C'est simple quand il s'agit de dépecer et faire cuire un écureuil, plus compliqué quand il s'avis d'un élan. C'est difficile à dépecer, lourd à transporter et problématique à conserver. Sa petite chienne se révèle être une compagne attachante et il n'imagine plus de vivre sans elle. Il apprécie quand des gardes forestiers viennent de temps en temps lui dire bonjour, beaucoup moins quand il s'agit de chasseurs d'ours qui viennent pertuber sa tranquilité.

Car Peter, même s'il souffre parfois de la solitude, profite à fond de cette expérience hors du commun. Il s'imprègne de la nature, jouit de ses beautés, des levers de soleil, de la magnifique éclipse de soleil, des animaux (presque tous inoffensifs) qu'il croise. Cette expérience sera fondatrice pour lui car elle lui permettra d'écrire pour retranscrire ce trop-plein d'émotions procurées par la nature et ses merveilles.

Coup de coeur absolu pour ce récit de voyage. Je suis une grande lectrice de ce genre de récits mais celui-ci brille par sa fraîcheur et sa spontanéité. Il ne s'agit pas là de quelqu'un qui souhaiterait s'isoler du monde pour méditer et en faire ensuite un livre (toute ressemblance...mes camarades blogueuses comprendront...), mais d'un jeune étudiant qui découvre presque par hasard cette vie isolée en pleine montagne et ressent intensément l'attrait de cette vie et la beauté de la nature sauvage. La fin du livre est très émouvante, quand il raconte comment il a compris que l'écriture lui permettrait de revivre et de faire partager cette expérience, et quand ses enfants et sa femme viennent voir l'endroit même où il a passé ces mois inoubliables.

Pete Fromm me l'a dédicacé à St Malo en juin dernier avec cette phrase : "I hope that you enjoy this story af the start of my wild times". Yes I enjoy !!!